Mover la conversación

Este me llamó la atención.

Y tenemos la responsabilidad de asegurarnos de que los hogares sean lugares seguros para los niños.

Recuerdo el día en que un miembro de mi equipo me envió un enlace. Los senadores Orrin Hatch (republicano de Utah) y Ron Wyden (demócrata de Oregón), entonces miembros de mayor rango del Comité de Finanzas del Senado, habían enviado una carta a los 50 gobernadores en la que pedían...

• los nombres de todos los acogedores privados
• prácticas estatales de inspección y acreditación
• información financiera
• tasas de maltrato infantil

El interés del Senado por estas cartas comenzó con la investigación de una agencia de noticias sobre casos de muertes violentas y abusos sexuales en hogares gestionados por National Mentor Holdings, la mayor empresa de acogida con ánimo de lucro del país. Los informes examinaron cómo un padre de acogida de National Mentor abusó de sus hijos adoptivos durante más de una década mientras se suponía que la empresa lo vigilaba. En otro caso, una madre de acogida de National Mentor asesinó a su hija de acogida de 2 años.

A veces fallan todos. A veces horriblemente. Demasiado a menudo.

Todos sabemos que el mejor lugar para los niños es un entorno seguro y de apoyo con sus padres biológicos. Así es como se concibió la familia desde el principio, y es donde los niños tienen más posibilidades de prosperar.

Pero a veces esas familias fracasan; los padres no están preparados para ser padres o, por la razón que sea, toman decisiones que hacen que el hogar deje de ser un lugar seguro para el niño. A veces la muerte interrumpe la vida y el niño ya no tiene familia.

Adopción, con suerte, o una buena casa de acogida. O, para algunos niños, un programa residencial que se convierta en una familia en todos los sentidos. Pero lo importante no es el aspecto de la acogida; lo importante es la calidad de la acogida.

Por desgracia, a menudo queremos centrarnos en el tipo de cuidado que recibe un niño, en lugar de en su calidad. Cada vez hay más estudios que demuestran que, para los niños cuyas familias biológicas han sido interrumpidas, lo que marca la diferencia es la calidad de los cuidados, no el tipo de cuidados.

Hay mucho mal ahí fuera. Lo que está ocurriendo hoy en nuestro país -y en todo el mundo- es una tragedia. Los niños deben ser amados y protegidos independientemente de dónde crezcan. En lugar de debatir los méritos relativos de la acogida, la adopción o el acogimiento residencial, asegurémonos de que, dondequiera que estén los niños, sean valorados y apreciados.